한 캘리포니아 신문의 생존 경로는 혁신적인 '회원 제도'입니다.

'우리가 은퇴할 때 신문이 폐기되거나 아니면 당신이 우리를 도와야 합니다.'

(사진: Ron Reason)

IDYLLWILD, California – 신문 업계에 힘든 한 해였습니다. 같은 대형 출판사에서 수백 개의 일자리가 사라졌습니다. 버즈피드 , 허프포스트 그리고 개넷 , 그의 도끼는 이미 괜찮은 뉴스 보도를 위해 긁어모으고 있는 일부 소규모 미국 시장에서 특히 세게 떨어집니다. 커뮤니티 뉴스가 죽어가고 있거나 많은 사람들이 이야기를 하고 있습니다.

수십 년 동안 크고 작은 신문과 함께 일한 후, 나는 그것을 도울 수 없습니다. 나는 나라를 여행할 때 지역 신문 가판대와 상자에 끌립니다. 따라서 올해 초 팜스프링스에서 오르막으로 한 시간 조금 더 걸리는 이 목가적인 산악 마을에서 잠시 쉬는 시간에 내 관심이 쏠렸습니다. 현지 식료품 점 계산대에서 Idyllwild Town Crier가 저에게 전화를 걸어 1달러라는 저렴한 가격으로 언론에서 뜨거운 반응을 얻었습니다.

내가 방문한 주에 16페이지 분량의 이 신문은 내가 최근 몇 달간 같은 시장에서 출판하는 고객을 방문하면서 주운 Gannett 일간지보다 더 건강하고 매력적이라는 인상을 받았습니다. (체인의 브로드시트가 채택한 충격적으로 빈약한 웹 너비는 신문의 상태를 평가하는 데 도움이 되지 않습니다.)

그만큼 타운 크라이어 주거 및 상업 성장, 산불 및 산림 관리, 관광, 화분 산업, 수자원 관리 지구와 같은 지역적 규모에서 제대로 수행된 일부 심각한 캘리포니아 뉴스를 자랑합니다. 전체적으로 이 신문은 8개의 공공 기관 이사회를 주시하고 있습니다. 물론, 그것은 도시에 대한 사람들의 프로필을 작성하고 할 일을 나열하지만 감시자 역할을 진지하게 받아들입니다.

2010년 인구 조사에 따르면 Idyllwild-Pine Cove 지역(보통 함께 뭉쳐 있는 두 개의 작은 이웃 커뮤니티)의 인구는 3,874명이지만 여름에는 그 수가 적어도 수천 명 이상 늘어날 것입니다. 이 도시는 퇴직자, 야외 활동가 및 산악 생활을 좋아하는 사람들과 같은 많은 관광객과 시간제 거주자를 지원합니다.

Town Crier는 오랫동안 매력적이거나 안정적인 주간 신문이 아닙니다. 그러나 나는 그것이 살아남기 위해 혁신적인 '멤버십' 모델에 의존한 몇 안 되는 회사 중 하나일 수 있다는 사실을 알고 흥미를 느꼈습니다.

Becky Clark은 1996년부터 Town Crier의 편집자이자 발행인이었습니다. 그녀와 그녀의 남편 Jack은 2013년 6월에 이 신문을 사서 공동 발행자가 되었습니다(그는 법률 고문이기도 하고 편집자로 남아 있습니다).

2017년 8월, 그들은 구독과 광고 수익만으로는 수익을 낼 수 없다는 것을 깨닫고 커뮤니티에 다음과 같이 말했습니다. 우리를 도와주세요.”

그들은 아마도 공영 방송 기금 모금과 유사하게 신문에서 '회원권'을 판매하기 시작했고 빠르게 견고한 기반을 찾았습니다. 회원 등급 Sustaining Readers의 경우 연간 $100(우송료를 포함하여 52권의 이전 연간 구독료 $29 대체)에서 Heroes 및 Angels 레벨의 경우 최대 $1,000 이상입니다.

나는 이 전략에 대해 자세히 알아보기 위해 이메일을 통해 Clarks에게 연락했습니다. 그들은 이 전략에 대해 다른 곳에서는 알지 못한다고 말했습니다. 그리고 신문의 미래에 대한 희망도 있습니다. Jack은 또한 자신의 모델이 어려움을 겪고 있는 모든 신문에 적합하지 않다고 생각하는 이유를 공유했습니다.

Ron Reason: 회원 수의 꾸준한 증가에 대한 업데이트를 정기적으로 게시하지만, 오늘 귀하의 입장을 말씀해 주시겠습니까?

Jack Clark: 현재 744명의 정회원(2019년 7월)이 있으며 이는 멤버십 모델 1주년 기념일이었던 2018년 9월 1일의 648명에서 증가한 수치입니다. 물론 원래 회원 중 일부는 갱신하지 않았거나 아직 갱신하지 않았지만 그 수보다 더 많은 신규 회원이 합류하여 순 이익을 얻었습니다. 참신함이 닳아 없어지는 것과는 달리 회원 수는 실제로 올해에 17~18%로 건전한 순 회원 증가를 경험하게 될 것입니다.

믿거나 말거나 대부분의 회원(약 55%)은 이곳에 기본 주택이 없습니다. 그들은 두 번째 집을 가지고 있거나 두 번째 집을 갖고 싶어하거나 언젠가 여기서 은퇴하고 싶거나 회원 자격을 얻을만큼 방문하는 것을 좋아합니다.

이와 같은 모델을 추구한 다른 많은 논문을 알고 있습니까?

(사진: Ron Reason)

아니요. 우리는 이 작업을 수행한 비영리 단체와 '공개된' 작은 마을의 신문을 알고 있지만 이것을 시도한 또 다른 작은 마을의 '영리를 위한' 신문에 대해 알지 못합니다. 우리는 비영리 신문이 여기에서 잘 작동할 것이라고 생각하지 않습니다. 두 개의 많은 특수 이익 단체가 이사회를 점유하고 통제하기 위해 할 수 있는 모든 일을 할 것입니다.

회원 모델을 통해 신문을 계속 운영하기를 원하는 것 외에도, 아마도 그 모델도 계속 유지해야 할 새로운 소유자를 찾고 있습니다. 그 탐색에 대한 당신의 희망과 도전은 무엇입니까? 당신의 이상형은 누구인가요?

우리의 첫 번째 목표는 우리 지역 사회를 위해 진정한 신문을 계속 만들고 싶어하고 그렇게 할 수 있는 사람을 찾는 것입니다. 인쇄물에서 여러 번 말했듯이 “신문은 좋은 것과 나쁜 것을 함께 게재하는 커뮤니티 감시자입니다. 위험을 경고하고, 기회에 대해 조언하고, 권위에 도전하고, 성취를 칭찬하고, 불규칙성을 조사하고, 예술에 감탄하고, 삶을 축하하고, 독자의 편지를 출판합니다. 출판물이 이 모든 것을 하지 않는다면 다른 것일 수도 있지만 신문은 아니다.” 우리는 Town Crier 외에는 아무도 감시하지 않는 8개의 지역 공공 기관이 있습니다. 우리는 최근 몇 년 동안 그들 중 2개에 대해 거칠고 공격적인 조사 보고를 해야 했습니다. 새 소유자(들)는 모든 것을 맡을 준비가 되어 있어야 하고 기꺼이 받아들여야 합니다.

물론 신문 경험이 있는 사람을 원합니다. 너무 많은 사람들이 '항상 자신의 신문을 소유하는 꿈을 꾸었습니다.' 구매하고 시간과 노력, 골치거리가 어느 정도인지 알게 되면 구매자의 뉘우침이 생겨 나가고 싶어진다. 우리는 비즈니스를 알고 있고 위치에 있는 사람들이 Town Crier를 계속해서 운영하기를 원합니다. 우리는 그들 자신의 개선을 희망합니다.

또한 새로운 소유자는 경기 침체 중에도 계속 운영할 수 있는 자금이 있어야 합니다. 올해의 첫 3개월은 꽤 느립니다. 그러나 우리는 약 3년 반 동안 실제로 논문에 자본을 추가할 필요가 없었습니다. 소유권을 확보한 첫 2년 동안 엄청난 개선이 이루어졌습니다. 그리고 멤버십 모델은 거의 2년 전부터 우리에게 큰 힘이 되었고 처음으로 비용을 충당하고 편집자(아내 베키)에게 최저 임금을 약간 상회할 수 있게 되었습니다. 우리는 이것이 새로운 소유권을 끌어들일 수 있는 필수적인 포인트라고 생각합니다. 우리는 독자들이 Town Crier에 적합한 구매자를 찾기 위해 우리를 믿고 있다는 소식을 정기적으로 듣습니다.

수요일 아침에 주간 뉴스 회의를 대중에게 공개합니다. 당신이 경험한 관심, 열정 또는 참석을 설명할 수 있습니까?

주어진 뉴스 회의에는 8명에서 16명의 일반 독자가 있을 것입니다. 8~9명 정도는 절대 놓치지 않는 것 같습니다. 그들은 우리가 사무실의 비좁은 공간에서 열렸을 때에도 수요일 오전 8시 30분에 기자회견에 기꺼이 참석했습니다. Idyllwild 도서관은 우리가 훨씬 더 편안한 환경을 사용할 수 있도록 은혜를 베풀었습니다. 그들은 모두 수요일 아침에 나오는 현재 문제에 대해 논의하는 데 관심이 있으며(목요일 날짜이지만) 다음 문제에 대해 이미 다룰 계획에 대해 매우 관심이 있습니다.

이메일 팁, 시내 채팅 등을 통해 다른 방법으로는 얻을 수 없는 이 공개 회의에서 무엇을 얻을 수 있습니까?

우리는 여전히 이메일 팁을 받고 여전히 시내에서 잡담을 하지만 그 대부분은 확인할 수 없는 소문입니다. 누군가가 뉴스 미팅에서 얼굴을 맞대고 무언가를 언급하면 ​​참석한 다른 사람들로부터 즉각적인 반응을 얻습니다. 때때로 뉴스 기사는 이러한 대화에서 발전합니다. 뉴스 회의는 우리가 무언가를 조사하기를 정말로 원하는 사람들에 의해 수단으로 사용됩니다. 그들은 우리에게 마을 사람들이 가장 알고 싶어하는 것이 무엇인지 알려줍니다. 우리는 또한 우리가 출판한 이야기에 대한 피드백과 출판하려는 이야기에 대한 의견을 받습니다. 우리가 커뮤니티의 사람들을 더 잘 알수록, 신문이 더 나은 서비스를 제공할 수 있고, 커뮤니티의 사람들에게 더 나은 평가를 받게 될 것입니다. 그들은 '우리 신문'에 대해 이야기하고, 우리는 공개 뉴스 회의가 그것이 그들의 신문이라는 느낌을 조장한다고 생각합니다.

최근 광고가 급증했습니다. 무엇 때문이라고 할 수 있습니까?

우리는 매주 회원에 대한 칼럼을 작성하고 종종 회원의 이름을 나열합니다(익명성을 요청하지 않은 경우). 우리는 광고주들이 우리 커뮤니티에 멤버십을 꺼낼 만큼 충분히 관심을 갖고 있는 사람들의 수에 점점 더 감명을 받고 있다고 생각합니다. 상승세는 지금까지 느리고 점진적이었고 압도적이지는 않았습니다.

회원 번호 외에도 현재 순환 수와 마을 인구를 파악하는 것이 좋습니다(여름 관광 시즌에 해당 숫자에 큰 변동이 있는 경우).

매주 2,100개의 종이를 인쇄합니다. 매주 1,900~2,000부 정도 발행됩니다. Idyllwild 자체에는 약 3,300명의 사람들이 있습니다. 그러나 우리는 또한 파인 코브, 마운틴 센터 및 가너 밸리 지역에도 서비스를 제공합니다. 모든 연령대의 총 5,000명 정도입니다. (조사를 본 적은 없지만 대략 2~3천 가구 정도일 것입니다.) 추운 계절, 특히 막 눈이 내린 주말에는 관광객이 많습니다. 그리고 추수감사절, 크리스마스, 새해, 대통령의 날, 현충일, 대규모 7월 4일 커뮤니티 퍼레이드, 노동절과 같은 휴일은 관광객들로 붐빕니다.

그러나 우리는 대부분 여름 관광객 커뮤니티이므로 여름에 큰 충돌이 있습니다. 우리는 모든 난이도의 하이킹 코스, 암벽 등반, 대자연 속에서 걷기 또는 단순히 Idyllwild 마을을 탐험하기 등을 제공합니다. 제가 이곳에 있었던 33년 동안 관광산업은 엄청나게 성장했습니다. 봄-여름-가을에는 도심에서 평범한 주말이 붐비는 경우가 많습니다. 우리는 체인 비즈니스가 거의 없고 체인 레스토랑이 없지만 십여 개의 정말 좋은 개별 레스토랑과 커피 하우스가 있습니다.

나는 아마도 우리의 회원 모델이 모든 지역 신문에 효과가 있을지 의심스럽다는 점을 추가해야 한다고 생각합니다. 회원 모델은 광고를 늘리기 위해 무수히 많은 접근 방식을 시도했지만 효과가 없었을 때 사실상 최후의 수단이었습니다. 우리가 회원 모델을 시작하기 훨씬 전에 사람들의 신뢰와 호의가 있었다는 것이 밝혀졌습니다. 우리 둘 다 Hill 안팎의 사람들에게 얼마나 많은 선의를 갖고 있는지에 놀랐습니다. 매우 만족스럽습니다.

그러나 예를 들어, 나는 이 회원 접근 방식을 신생 커뮤니티 신문에 추천하고 싶지 않습니다. 신문은 먼저 지역사회의 신뢰와 선의, 관심이 있어야 한다고 생각합니다.

Ron Reason은 1995년부터 2000년까지 Pointer 교수진 및 Visual Journalism 세미나, 출판 및 연구 책임자로 재직했습니다. 2015년에는 몬태나 대학교 저널리즘 학교에서 Pollner 특훈 교수로 재직했습니다. ronreason@gmail.com으로 연락할 수 있습니다. 그의 블로그, 이유 있는 디자인 , 편집 출판에 대한 수백 가지 사례 연구, 팁 및 아이디어가 있습니다.