Gannett의 CEO Mike Reed가 회사가 5년 이내에 천만 명의 유료 디지털 가입자를 확보할 수 있다고 생각하는 이유

이 목표를 달성하려면 미국의 가장 큰 신문 체인이 연간 180만 명의 신규 구독자를 추가하고 현재 기반을 거의 10배 늘려야 합니다.

USA Today, Gannett의 대표 간행물. (AP 사진/스티븐 센느)

Gannett은 이번 달에 긍정적인 2021년 예측과 함께 많은 좋은 금융 뉴스를 발표했습니다. 250개 이상의 지역 신문과 USA Today를 보유한 미국 최대 규모의 체인:

• 2020년 4분기 광고는 예상보다 좋은 반등을 보이며 2021년이 순조롭게 시작되고 있습니다. Gannett은 건강한 국가 디지털 판매 네트워크를 지원하기 위해 높은 트래픽 수를 보유하고 있으며 CEO Mike Reed는 이러한 결과가 팬데믹의 첫 달에 광고 수익이 50% 감소한 후 지역 수준에서 '억류된 수요'를 반영한다고 말했습니다.
• 지난해 부채와 이자 비용은 약속한 3억 달러보다 1억 5000만 달러가 더 줄어들면서 빠르게 감소했습니다.
• 성장주는 거의 없지만 Gannett의 주식은 지난 가을 최저 $1.15에서 반등했으며 현재 주당 $4 이상에서 거래되고 있습니다.
• 디지털 유료 구독은 2020년에 31% 증가했으며 현재 총 백만 명이 넘습니다. 디지털 구독 수익은 46% 성장하여 더욱 개선되었습니다. 이는 회사가 구독 드라이브가 성숙해짐에 따라 독자를 저렴한 도입 가격에서 더 높은 가격으로 옮기고 있음을 시사합니다.
• 리드는 지난 1월 14일 가상 투자 간담회에서 “앞으로 5년 동안 디지털 가입자 1000만 명을 확보하는 것이 비현실적이라고 생각하지 않는다”고 말했다.

이를 위해서는 연간 약 180만 명을 추가하고 현재 기반을 거의 10배로 늘려야 합니다. USA Today의 사이트가 여전히 무료라는 점을 감안할 때 나는 Reed에게 그 목표가 너무 야심찬 것이 아닌지 물었습니다. 그는 이메일로 다음과 같이 답했습니다.

“합리적인 기대에서 특별한 것은 없습니다. 물론 야심차지만 우리의 목표는 최고가 되지 않을까요?”

Reed는 컨퍼런스 프레젠테이션에서 New York Times가 다음과 같이 말했습니다. 디지털 구독 700만 돌파 매월 약 1억 건의 고유한 디지털 트래픽이 있으며 Gannett은 매월 1억 5천만 건의 고유한 트래픽을 보고 있습니다. 나는 그것이 대부분의 타임즈의 성장이 이루어지고 콘텐츠의 대부분이 유료화 뒤에 있기 때문에 그것이 사과 대 사과 비교인지 의문이 들었습니다.

리드는 자신의 추론을 다음과 같이 변호했습니다.

'NY Times와의 상관 관계와 관련하여 - NYTimes 사이트가 유료 디지털 구독 전략을 시작할 때 무료가 아니었나요? 대답은 예입니다. 그들은 무료로 오는 고유 방문자의 사이트를 가져와 유료로 전환하기 시작했습니다. 그렇게 생각할 때 우리는 유사하고 검증된 길을 가고 있는 것입니다. 천만 명의 유료 디지털 가입자는 잠재고객의 6.6%에 불과합니다. 매우 달성 가능합니다. 또한 수상 경력에 빛나는 전국 뉴스와 결합된 지역 뉴스의 추가 이점이 있습니다. 우리는 또한 추가적인 수직적 구독 기회를 모색할 것입니다.”

Reed는 컨퍼런스 프레젠테이션에서 회사가 디지털 혁신의 '중간에서 후반기'에 있다고 생각한다고 말했습니다. 디지털 혁신은 약 10년 동안 Gannett 및 기타 체인에서 발표된 목표였지만 진행 속도는 고통스러울 정도로 더뎠습니다. 뉴스와 광고에 대한 인쇄 매체의 사고 방식은 지속되었고 인쇄 광고와 유통 수익이 모두 빠른 속도로 감소했음에도 불구하고 대부분의 지역에서 여전히 수익의 대부분을 차지했습니다.

현재 회사 수익의 20%만이 인쇄 광고에서 나온다고 Reed는 말했습니다. “우리의 가장 잘 알려진 브랜드인 USA Today에서는 한 달에 1억 1,700만 개의 고유 상품을 받습니다. … 광고는 90% 이상이 디지털입니다. 더 이상 인쇄 제품이 아닙니다.”

GateHouse 체인이 2019년 말에 Gannett을 인수하여 새 회사의 Gannett 이름을 유지했을 때, USA Today의 인쇄판은 아마도 단계적으로 중단될 것이라고 썼습니다. 2년 안에. (2021년 말까지 그런 일이 발생하지 않으면 작품을 철회하겠습니다.)

그래서 나는 Reed에게 인쇄 광고는 최소화하고 USA Today의 유료 인쇄 부수는 큰 타격을 입은 호텔에 의해 배포되는 상황에서 왜 전국적으로 인쇄 및 배포의 값비싼 작업을 계속해야 합니까?

리드는 “저희 미디어 사업은 광고 사업일 뿐만 아니라 구독 사업도 성장하고 있습니다. “USA Today도 다르지 않습니다. 광고 수익의 90%가 디지털이며 이는 대단한 일이지만 USA Today의 강력한 구독 비즈니스도 있습니다. 바로 인쇄본입니다. 인쇄물은 또한 우리 회사 전체와 USA Today Network의 브랜딩 관점에서 여전히 매우 가치가 있습니다. 마지막으로, 우리는 여전히 비즈니스의 디지털 측면과 결합하여 올바른 방식으로 수행되는 인쇄 제품의 미래가 있다고 믿습니다.”

리드는 분석가와의 인터뷰에서 'USA 투데이 자체에 대한 유료 디지털 전략에 대한 최종 견해를 형성하지 않았다'고 말하면서 전환도 오고 있음을 암시합니다. 지역 신문에는 이미 페이월이 있으며 유료 디지털 구독에 대한 수요가 증가하고 있습니다.

Gannett의 편집 전략은 조사를 위한 자원을 모으는 동시에 국가적인 이야기를 현지화하고 지역적인 이야기를 USA Today에 게시하는 것이었습니다. 합병은 지역 일간지의 수를 두 배 이상 늘림으로써 네트워크를 확장했습니다.

재정에 관해서는 Gannett이 발행한 '예비' 4분기 보고서 그 수익은 원래 예상했던 것보다 1천만 달러 더 많은 8억 7천 5백만 달러로 증가하고 있었습니다. 리드는 2021년 영업이익이 견실하게 증가할 수 있는 단계가 마련됐다고 말했다.

제 동료인 Kristen Hare와 제가 보고한 바와 같이, 이러한 결과는 부분적으로는 해고와 같은 엄격한 비용 관리에 의해 주도되었습니다. 휴가 뉴스룸과 회사의 나머지 부분에서, 그리고 많은 인쇄 통합으로 인해 많은 타이틀에서 인쇄 마감일을 뒤로 미루고 있습니다.

Reed는 자신이 약속한 2억 7,500만~3억 달러의 비용 절감 시너지 효과의 대부분이 백룸 기능의 중복을 제거하는 데서 나온다고 반복했습니다. 대유행으로 인해 재택 근무가 일부 사무실 공간을 불필요하게 만들고 출장을 줄였기 때문에 운영 비용을 더 많이 절감할 수 있었습니다. 부동산 판매가 가속화되었습니다.

수익과 비용 측면 모두에서 유리한 추세 덕분에 Gannett은 인수를 위해 빌린 18억 달러의 약 40%를 상환할 수 있었습니다. 나머지는 올해 더 낮은 금리로 재융자할 계획이다.

Reed는 투자자 그룹에 '11.5%에서 우리가 해야 하는 것보다 하루 더 오래 들고 싶지 않습니다.'라고 말했습니다.