Alden이 지역 뉴스를 망치고 있습니까? 조금 더 복잡합니다.

전 Denver Post 편집 페이지 편집자 Chuck Plunkett이 2018년 이 신문의 소유 그룹인 Alden Global Capital에 반대하는 집회를 마친 후 전 동료들을 이끌고 있습니다. (AP Photo/David Zalubowski)

지금처럼 신문사를 끈질기게 추구하는 비밀 헤지 펀드인 Alden Global Capital을 둘러싼 뜨거운 질문을 다시 할 시간이 없습니다. 이 사람들은 누구이며 무엇을 원하는가?

2년 전 덴버 포스트의 뉴스룸과 기타 오랜 보유 지분을 3분의 1로 줄인 알덴은 이제 회사의 3분의 1과 트리뷴 이사회의 2석을 사들인 트리뷴 퍼블리싱에 압박을 가하고 있다. 1월 말에는 워렌 버핏의 30일 버크셔 해서웨이 체인을 인수한 후 새롭게 확장된 리 엔터프라이즈에 자리를 잡았습니다.

그리고 2019년 초, Alden의 MNG 그룹이 Gannett에 대한 적대적인 인수 제안을 했다는 사실을 잊지 마세요. 가장 큰 신문 그룹을 더 호의적인 GateHouse Media와의 매각 및 합병으로 몰아넣었습니다.

Alden에 대한 지배적 인 이야기, NewsGuild에서 홍보 그리고 다른 사람들이 집어들면 자신이 사는 것을 약탈하고 태워 속이 빈 껍데기만 남깁니다.

대신 늦은 발렌타인을 제안하지 않습니다. Alden은 극도로 린을 실행하고 돈을 위해 그것에 있습니다. 그러나 지난 몇 년보다 더 긴 역사가 있습니다. 펀드는 운영자보다 말 거래자입니다. 그리고 싼 값에 매수하면서 손실을 보는 투자를 기꺼이 삼키고, 그 배팅에서 약간의 이익과 이따금 큰 타격을 입는 것을 깨닫습니다.

MNG의 Bay Area Group 편집장으로 잠시 일하다가 2018년 말 비영리 CalMatters로 이직한 Neil Chase는 Alden을 지역 뉴스의 Darth Vader로 캐스팅하는 것이 “그들에게 너무 많은 공로를 주고 있습니다. 그들은 저널리즘을 파괴하지 않습니다. 그들은 저널리즘에 관심이 없습니다. 그리고 그들은 최종 게임이 없습니다. 그들은 이전보다 더 많은 돈을 가지고 나오기를 원합니다. 사든 팔든 어느 쪽이든 좋습니다.”

그 결과 Chase와 내가 이야기한 현재 최고 편집자에 따르면 Alden은 뉴스룸에 존재하지 않으며 정치적 또는 운영적 의제를 추진하지 않습니다. 여전히 그곳에 있는 사람들은 그들이 원하는 이야기를 추구할 수 있습니다. 비록 예전보다 훨씬 적은 인원과 더 많은 삭감이 올지 모른다는 불안에도 불구하고 말입니다.

가까운 뉴스룸처럼 들리나요?

또한 이 소식통은 2018년 초의 엄격한 뉴스룸 삭감 이후 최대 규모의 신문사와 그룹의 인력이 거의 안정적으로 유지되어 일부는 인력 감소로 줄어들었지만 더 이상 정리해고는 없다고 밝혔습니다.

회사에서 질문을 하지 않으니 그 이유는 짐작할 수 있다. 올해 후반에 더 많은 감축이 진행될 수 있습니다. 또는 Alden은 유료 디지털 구독에 대한 드라이브를 활성화하고 있기 때문에 사람들이 지불할 뉴스 보고서를 작성하는 데 필요한 최소 직원 수에 도달했다고 계산했을 수 있습니다.

나는 이번 달 초 신뢰 구축에 관한 포인터 세미나에 참석한 St. Paul Pioneer Press의 기자인 Frederick Melo에게 Alden 뉴스룸에서 일하는 것에 대해 물었다. 그는 엇갈린 평가를 내놨다.

'힘들었어요.' 그가 말했다. “직접 의기소침해지는 날이 있습니다. 제가 2005년에 이곳에 왔을 때 편집자, 카피 편집자, 사진 작가, 기자 등 존경받는 저널리스트 235명이 있었고 지금은 40명 정도 남았습니다. 카운티 보안관이 예산을 100만 달러 날려버렸고 카운티 이사회에 보낼 사람이 아무도 없습니다. 말도 안돼.

“몇 가지 장점이 있습니다. 우리의 8층 시내 사무실 건물은 (이미) ... 청산되었습니다. 이것이 Alden이 하는 일입니다 ... 그러나 우리는 시내 바로 외곽에 있는 더 새롭고 현대적인 임대 굴착기에 들어섰습니다. 지하에 무료 주차장, 카페테리아, 무료 체육관이 있습니다. 그런데 8층에서 1층으로 합체할 수 있다는 사실이 안타까워요...

“개인적으로 제 역할이 그 어느 때보다 소중합니다. 모두의 것입니다. 스타트업에서 일하는 것과 같습니다. 지방이 없습니다. 우리 모두는 필수적이며, 비트 밖의 이야기를 다루고 싶다면 키스할 링이 더 적습니다. 아무도 '당신의 차선에 머물러 라'라고 말하지 않습니다. 적어도 더 이상은 아닙니다 ... 요즘 나는 영화 리뷰, 예술 이야기, 주 입법 이야기, 비즈니스를 썼습니다. '

Denver Post는 이에 대한 분노의 넥서스였습니다. Alden 필수 컷 2018년 초에 100명의 뉴스 스태프 중 거의 3분의 1을 잃었을 때. 그 이후로 감소가 없었습니다. 편집자 Lee Ann Colacioppo가 말했습니다. 그리고 “선하고 중요한 일”을 하는 데에는 아무런 지장이 없습니다.

그녀가 인용한 예 중 개발자가 통제하는 '자체 세율을 설정하는 대도시 지역'에 대한 지속적인 적용 사진, 비디오 및 텍스트로 된 사진기자의 보고서 대규모 주간 건설 공사 근처에 사는 가족.

'중요하고 관련 있는 작업을 수행하는 것은 주로 뉴스룸의 인재와 해당 작업을 수행하기 위한 뉴스룸의 약속에 관한 것입니다.'라고 Colacioppo는 이메일을 보냈습니다. '나는 이 방의 약속을 이 나라의 어떤 뉴스룸과도 견줄 만하다.'

Orange County Register를 포함한 Southern California 그룹의 편집장인 Frank Pine은 '캘리포니아에서 가장 큰 이야기'인 저렴한 주택 위기를 다루는 전담 팀이 있다고 말했습니다. 최근 작품에서 발견한 97%의 도시와 카운티가 신규 주택 건설에 대한 주 요구 사항을 충족하지 못했습니다. , 본질적으로 건축 허가를 보류함으로써.

또 다른 한 쌍의 기자는 약탈적인 교사에 대한 부적절한 심사와 수역에서의 정실주의와 같은 다양한 주제를 다루었습니다. '이것은 작은 감자 이야기처럼 보일 수 있지만, 이것은 풀뿌리 책무성 저널리즘 커뮤니티가 우리에게 필요하고 기대하는 종류의 예입니다.'라고 Pine이 말했습니다.

Alden은 적어도 10년 동안 신문을 사왔습니다. 나는 처음으로 Alden과 그 2011년 7월의 은둔 설립자이자 소유주인 Randall Smith . 그는 1980년대 이후 사진 촬영조차 하지 않은 극단의 '노코멘트' 접근 불가를 극도로 비판한 것으로 유명합니다.

전 편집자 Chase가 제안한 대로 Alden은 2011년 Gannett, The Berkshire(Massachusetts) Eagle 및 The Salt Lake Tribune에 지역 투자자, New Haven Register 및 기타 Connecticut에 11개의 논문 그룹을 언로드하여 구매뿐만 아니라 판매할 의향이 있습니다. 허스트에게 보내는 서류.

목적은 틀림없이 돈을 벌기 위한 것이지만, Alden이 반드시 Midas 터치를 가지고 있는 것은 아닙니다. 필라델피아 인콰이어러(Philadelphia Inquirer)의 여러 소유주 중 하나이자 파트너 펀드 2012년에 지불한 금액의 약 절반에 판매 . 부실 자산의 구매자인 Alden은 할인점 및 약국 체인인 Fred's, 그리고 가장 최근에는 파산으로 청산되고 있는 Payless 신발 매장을 인수하는 것과 같은 일부 투자로 완전히 실패했습니다.

The New York Times는 Payless 파산에 대한 긴 설명에서 Alden이 비용을 제거하기 위해 지식을 적용했지만 할인 신발 사업을 배울 적성을 보여주지 않았습니다. .

그러나 몇 가지 좋은 안타가 누락을 만회할 수 있습니다. Alden은 예를 들어 McClatchy가 2월 13일 챕터 11 파산 신청을 하기 전에 수년 동안 있었던 것처럼 부채 보유자를 만족시킬 수 있는 방법이 아닙니다.

그것은 기관 투자자들의 포트폴리오에서 한 자리를 차지하기만 하면 되며, 그 중 일부는 오랜 경력에 걸친 Smith의 성공에 매력을 느끼고 보유 자산 중에서 부실 자산 펀드의 다양성을 원합니다. 작년 증권 거래 위원회(SEC) 제출 자료에 따르면 Alden Global은 10억 달러가 약간 넘는 관리 자산을 보유하고 있습니다.

초기에 Alden은 보다 전통적인 신문 투자자였습니다. 파산에서 나온 Dean Singleton의 Media News와 오래된 Journal Register 그룹을 결합했습니다. 그리고 화려한 디지털 전도사인 John Paton이 그 책임을 맡게 되었습니다.

Paton의 혁신 중에는 뉴욕시에 기반을 두고 Jim Brady, Robyn Tomlin, Mandy Jenkins 및 고 Steve Buttry를 포함한 디지털 올스타 그룹이 운영하는 75명의 인력이 풍부한 전국 뉴스 프로젝트인 프로젝트 Thunderdome이 있습니다. . 결국 Thunderdome은 재정 목표를 달성하지 못하고 2014년 4월에 해산되었습니다. Paton은 1년 후 떠났습니다.

나는 또한 Smith의 뉴스 정전에 대한 드문 위반을 포착했습니다. 그는 2012년에 뉴욕 투자자 클럽과 이야기를 나누었고 그의 프레젠테이션은 뉴스레터에 실렸습니다.

그 연설에서 Smith는 Gannett(당시 많은 TV 방송국을 포함)이 미국에서 가장 저평가된 주식이라고 말했습니다. Alden은 큰 블록을 사서 1년 정도 후에 큰 이득을 보고 팔았습니다.

Alden은 20개의 Media News Group 신문에 챕터가 있는 News Guild에서 특히 노아였습니다. 덴버와 Alden의 뉴욕 본사에서 피켓팅을 하는 것 외에도 Guild는 조사 기자 Julie Reynolds를 고용했습니다. 수십 가지 이야기를 해본 사람 — 그들 중 다수는 신문을 감독하는 Smith의 후임자, 훨씬 더 엄격한 히스 프리먼에 초점을 맞췄습니다.

Freeman은 듀크 대학교에서 3형제 중 한 명인 듀크 대학교 재학 시절 플레이스키커였으며 그의 가족은 캠퍼스 유대인 생활 센터를 기증했습니다. 그가 지역 뉴스에 미친 영향을 감안할 때, 길드와 학생 시위대는 Duke에게 Freeman의 선물을 거절할 것을 제안했습니다. 대학은 거절했다.

기자 멜로가 나에게 말했듯이 편집자와 기자가 자신의 커뮤니티에 가장 중요하다고 생각하는 이야기를 자유롭게 추구할 수 있음에도 불구하고 Alden 뉴스룸에는 빌린 시간에 사는 맛이 있습니다.

앞으로 몇 주 안에 또 다른 실망스러운 재무 보고서가 발표되고 2020년에는 큰 인쇄 수익 손실에도 불구하고 더 많은 신문 사업이 앞으로 1, 2년 안에 Alden과 비슷해지지 않을까 걱정됩니다.

Rick Edmonds는 Pointer의 미디어 비즈니스 분석가입니다. 그는 이메일로 연락할 수 있습니다.