프리랜서는 결코 쉽지 않았습니다. 코로나바이러스로 인해 거의 불가능했습니다.

팬데믹으로 인한 어려움에 직면해 많은 프리랜서들이 '이게 내 경력의 끝인가'라고 묻고 있다. 아직.

(셔터스톡)

나는 첫 해고가 내 경력의 끝을 의미한다고 생각했습니다. 내가 겨우 28세였을 때 도착하자마자 사망했고 여전히 배울 것이 많았습니다. 다행히 그렇지 않았습니다. 2년 후, 나는 2월에 선댄스 영화제 취재를 마무리하며 불길한 기념일을 맞이했습니다. 전국에서 더 많은 축제를 계획하고 전에 한 번도 가본 적이 없는 칸에 시선을 고정했습니다.

약 한 달 반 후에 미국 전역의 영화관이 문을 닫고 전 세계의 영화제가 취소되거나 온라인으로 전환되며 나는 다시금 예전의 어두운 생각에 직면하게 될 것입니다. 이것이 내 경력의 끝인가?

영화, 예술, 문화를 다루는 프리랜서 평론가이자 작가로서 나는 나의 몫과 몫을 보아왔습니다. 나는 꿈을 꾸는 수익성 있는 달과 내 피치가 뿌리를 내리지 못하는 휴지기 사이의 리듬에도 익숙해졌습니다.

그러나 코로나바이러스의 확산은 달랐다. 나는 최근에 대학을 졸업하고 무료로 글을 쓴 이후로 이 일을 해본 적이 없습니다(내 실수를 반복하지 마세요, 졸업생들이여!). 그 당시에는 영화관 안내원, 웨이트리스, SNS 매니저, 댄스 교사 등 여러 가지 잡다한 일을 하며 생계를 꾸렸지만 코로나19로 대부분의 일자리가 보류됐다.

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수백만 명의 미국인과 마찬가지로 내 수입은 도시가 문을 닫기 시작하자마자 급감했습니다. South by Southwest를 다루기로 계획했던 주에 여러 매체로부터 더 이상 프리랜서의 프레젠테이션을 받지 않겠다는 이메일을 받았습니다. 다른 사람들은 예산을 통제하기 시작했습니다. 에 대한 뉴스 정리해고 그리고 콘센트 폐쇄는 더 큰 걱정거리를 가져왔습니다.

내 경험에 따르면 편집자들은 거절이나 다른 나쁜 소식을 전할 때 이해하고 심지어 사과했습니다. 우리 모두는 잠재적으로 암울한 전망과 함께 같은 쥐덫에 걸렸다는 무력감, 즉 우리가 함께 고통스러운 시간을 겪고 있다는 인식이 있습니다.

업무량이 계속 줄어들면서 기자 능력을 발휘했습니다.

이 시련을 통틀어 가장 유용한 리소스는 이 미지의 바다를 항해하는 동료 프리랜서들과 이야기를 나눈 것입니다. 친구가 일찍부터 프리랜서와 독립 계약자를 위한 비공개 Facebook 그룹에 초대했습니다. 그리고 그것은 우리가 새로운 중소기업청 대출을 받을 자격이 있는지 이해하려고 하는 사람들에게 안전한 공간이 되었습니다. 너무 길거나 우리에게 영향을 미치는 최신 뉴스를 공유합니다. 1차 예선에 합격했다는 사실을 알게 된 곳입니다. 경제적 상해 재해 대출 3월에 대출 금액이 고용주/직원당 $10,000에서 $1,000로 줄어들었고 자격을 갖춘 사람과 SBA가 여전히 지원을 수락하는지에 대한 규칙이 계속 변경되었습니다.

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불행히도 실업수당 신청에 대한 무서운 이야기는 사실입니다. 많은 국가 시스템이 독립 계약자 및 자영업자를 처리하도록 설정되지 않았으며 지원이 필요한 천문학적인 수의 사람들을 처리할 준비가 되어 있지 않았습니다. 3월에 정규 판매점의 절반 이상을 잃게 되자마자 뉴욕주에 서류를 제출했고 5월에야 실업 수표를 받기 시작했습니다.

웹사이트가 반복적으로 충돌하고 그 과정에서 모든 데이터가 손실되었기 때문에 청구를 제출하는 데 1시간 이상이 걸렸습니다. 내가 3월과 4월에 인증한 이전 주에 대한 정보를 볼 수 있는지 또는 언제 볼 수 있는지 확실하지 않습니다. – 실업 지원이 여전히 필요하다는 것을 증명해야 합니다. 19 지불을 받기 위해.

마침내 무언가가 이루어지기 시작해서 기쁩니다. 많은 프리랜서가 알고 있듯이 수표가 원하는 30일 주기에 항상 들어오는 것은 아니므로 급여를 기다리거나 추격할 준비를 하는 것이 너무 일반적입니다.

주에서는 우리 중 많은 사람들이 처음으로 서류를 제출하기 시작한 후 며칠이 될 때까지 프리랜서로 서류를 제출하는 방법에 대한 지침을 발표하지 않았습니다. 일부 사람들은 단순한 혼동으로 인해 청구가 거부되었습니다. 통화 대기 시간에 대한 불만이 줄어들었지만 여전히 도움을 요청할 사람을 찾는 것이 어려울 수 있습니다.

나는 여전히 주당 적어도 하나 또는 두 개의 과제를 수행할 만큼 충분히 운이 좋기 때문에 주간 인증을 조정합니다. 7월 말에 소진될 예정인 Pandemic Unemployment Assistance에서 보너스 $600와 함께 주급을 $252로 늘렸습니다. 실업에 대한 세금을 내야 하기 때문에 미리 세금을 빼기로 했습니다.

내가 준비하지 못한 것은 — 그리고 이 기사가 더 많이 쓰여지기를 바랍니다 — 대유행이 우리 모두에게 가하는 정서적, 정신적 피해입니다. 내 생각에 프리랜서는 항상 일정 수준의 불확실성과 함께 왔습니다. 이번 달에 월세를 낼 만큼 충분히 벌 수 있습니까? 누가 알아! 손가락을 건넜다면 충분한 일을 하고 아울렛이 정시에 지불합니다.

그러나 대유행은 불안, 우울증, 슬픔, 외로움, 스트레스, 불면증 등의 새로운 발작을 가져와 일에 집중하고 새로운 피치를 찾는 것을 어렵게 만들었습니다. 결국 나는 결국 원격 치료로 돌아가게 되었지만, 다른 많은 작가와 언론인들이 침묵 속에서 고군분투하고, 일에 대해 마음을 유지하려고 애쓰거나, 이러한 문제에 대해 이야기하는 것이 미래 고용 기회에 영향을 미칠까 두려워한다는 것을 알고 있습니다.

콘센트가 부족해지면 마음의 평화를 위해서라도 계속 글을 써야 한다는 것을 알았습니다. 내가 아는 몇몇 비평가들은 이미 Patreon을 통해 글이나 비디오 에세이를 출판했으며, 무료 뉴스레터 내 다양한 ​​기사를 수집, 나는 내 운을 시험하기로 결정 패트리온 시작하기 . 셀프 퍼블리싱이 모든 문제에 대한 답이라고 말하고 싶지만 시작은 미미합니다. 내 계정의 유일한 작가로서 예상보다 바쁘게 지내고 있습니다. 나는 여전히 전염병의 깊이에서 새로운 비즈니스처럼 성장시키는 방법을 찾고 있습니다.

하지만 먼저 도움을 요청할 때 느꼈던 놀라운 죄책감을 극복해야 했습니다. 내 Patreon을 시작했을 때 나는 울었고 처음 몇 명의 구독자가 된 후에도 계속 울었습니다. 나는 내 일부가 실패한 것처럼 느꼈다. 나는 뉴스룸에 어울리지 않았기 때문에 내 일이 꾸준한 급여를 받기에 합당하지 않다는 것을 의미했습니다. 그리고 내 경험이 두 배인 다른 비평가들이 같은 상황에 처했을 때 내가 누구에게 돈을 요구했습니까? 나는 이것이 내 사기꾼 증후군 이야기라는 것을 알고 있었지만 쓰기 시작하기 전까지 그 경험을 덜 아프게 만들지는 않았습니다.

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내가 글을 쓰거나 영화를 보지 않는다면 거의 모든 초점은 지붕을 덮고 이 위기에서 살아남는 것입니다. 나는 경제적 여파가 장기적으로 어떻게 보일지, 어떻게 하면 조금 더 오래 지속되도록 늘릴 수 있는 모든 것을 찾아낼지 생각하고 있습니다. 모든 프리랜서가 내가 처한 혼란을 겪고 있는 것은 아니지만, 우리의 미래에 대한 이러한 불확실성을 느끼는 것은 나 혼자만이 아니라는 것을 압니다.

나는 우리 중 많은 사람들이 다음과 같은 끔찍한 질문에 직면하고 있다는 것을 알기 위해 몇 번의 피칭 워크샵과 긴장된 Slack 및 Facebook 토론을 통해 앉아 있었습니다. 이것이 내 경력의 끝인가? 이 모든 것에서 은빛 안감을 찾아야 한다면, 프리랜서들이 서로 돕고 있다는 것이 기쁘고, 우리가 경험을 공유하는 것을 보게 되어 기쁩니다.

질문에 답할 수 있을 것 같은 느낌에 가장 가깝기 때문에 더 격려할 수 밖에 없습니다. 나 이게 내 끝이야 직업? 아직.

Monica Castillo는 The New York Times, The Washington Post, Los Angeles Times 및 기타 매체에 작품이 실린 비평가이자 작가입니다. 트위터 @mcastimovies에서 그녀를 팔로우하세요.