헤지 펀드에서 미국 신문을 뿌리 뽑고 더 친절한 땅에 다시 심어야 할 때입니다.

그리고 우리는 지역 소유 및 비영리 뉴스 조직을 육성해야 합니다.

(Artem Oleshko/Shutterstock)

COVID-19가 지역 뉴스에 미치는 첫 번째 재정적 영향은 분명합니다. 기업이 문을 닫으면서 광고를 중단하고 뉴스 조직이 해고, 일시 해고 또는 급여 삭감 대중이 그 어느 때보다 지역 뉴스에 눈을 돌리고 있는 바로 그 때.

그러나 상황을 더욱 악화시킬 2차 효과가 있을 수 있습니다. 바로 신문 산업의 통합입니다. 곤경에 처한 산업은 통합 경향이 있습니다. , 그리고 신문 대차대조표에 붉은 잉크가 튀면서 Ken Doctor와 같은 분석가는 더 많은 합병을 예고하고 있습니다.

사모 펀드와 헤지 펀드가 신문을 인수하면서 광고의 디지털 파괴와 함께 지역 뉴스의 쇠퇴에 크게 기여했기 때문에 이는 특히 우려스러운 일입니다. 약 680개의 신문이 소수의 헤지펀드가 소유하거나 통제하고 있다고 합니다. 곧 출시될 데이터 North Carolina Chapel Hill 대학의 Penny Abernathy가 수집했습니다. McClatchy와 Tribune Publishing이 같은 배를 타게 된다면 아마도 연말까지 미국 일간 신문의 55% 이상이 금융 기관 소유의 신문이 될 것입니다.

과도한 통합에 대한 두려움은 이상하게도 초당적입니다. 법무장관 윌리엄 바 최근 언론 통합 비판 그리고 “언론이 너무 파편화되어 기관 하나의 힘이 약하고”, 수많은 신문이 “광범위한 견해와 국지적 의견을 배양”했던 옛날을 찬양했습니다.

또한 통합으로 인해 미국 커뮤니티의 보고 리소스가 축소되었습니다. Abernathy는 헤지 펀드의 역할을 다음과 같이 요약했습니다. “표준 운영 공식에는 종종 공격적인 비용 절감 ... 실적이 저조한 신문의 매각 또는 폐쇄, 파산을 포함한 재무 구조 조정이 포함됩니다. 극단적으로 그들의 전략은 주도했다 수백 개의 지역 신문을 폐쇄하고 신문의 중요한 시민적 역할을 축소했습니다.”

우리는 이 신문들 중 일부를 뿌리 뽑고 더 좋은 땅에 다시 심어야 합니다. 그리고 우리는 지역 소유 및 비영리 뉴스 조직을 육성해야 합니다.

재배치 전략은 어떻게 생겼습니까?

첫째, 더 많은 피해를 방지하기 위해 신문 통합을 일시적으로 중단해야 합니다.

둘째, 그 막대기와 함께 큰 당근을 제공합니다. 신문 체인과 사모펀드 회사가 (지금은 재정적으로 훨씬 더 어려운) 타이틀을 폐쇄하거나 파기하는 대신 일부를 포기하도록 세금 인센티브를 제공합니다.

예를 들어 신문을 지역 비영리 단체에 기부하거나 기존 신문을 비영리 조직으로 전환하는 회사에 대해 과도하게 부과된 자선 세금 공제를 허용할 수 있습니다. 우리는 그들이 현재의 (냄새나는) 시장 가치가 아니라 신문의 이전 가치를 기반으로 공제를 청구하도록 허용할 수 있으며, 몇 년 동안 세금 혜택을 이월하도록 허용할 수 있습니다. 그리고 -- 여기서 조세 정책 잡초에 대해 언급한 것을 용서하십시오 -- 그러한 전환이 과세 대상이 되지 않도록 할 수 있습니다.

또는 신문사는 B 기업이나 다른 사명 지향적인 영리 목적으로 판매하는 경우 추가 세금 공제를 받을 수 있습니다.

셋째, 우리는 이들 및 기타 비영리 지역 뉴스 조직이 성공적인 비즈니스 모델을 개발할 수 있는 진정한 기회를 개발할 수 있도록 도와야 합니다. 비영리 뉴스 조직은 비영리 상태를 위태롭게 하지 않으면서 광고를 받아들일 수 있어야 하며 소비자는 구독 구매를 세금에 대한 자선 기부로 간주할 수 있어야 합니다. 그리고 IRS는 저널리즘을 합법적인 공공 목적으로 간주해야 합니다. 신문을 비영리 단체로 전환하거나 처음부터 신문을 시작하는 것이 더 쉬워집니다. 과거처럼 조직에서 승인을 받기 위해 '저널리즘'이라는 단어를 삭제해야 하는 일이 다시는 발생하지 않아야 합니다.

정부 광고를 지역 뉴스로 이끌기 위한 노력은 내가 박수를 보내며 추가 보호 장치가 있어야 합니다. 지역 몫의 상당 부분이 지역 소유 또는 비영리 미디어에 전달되어야 합니다. 그것은 지역 뉴스 수익 다리 중 하나를 강화할 것입니다.

또한 보다 직접적이고 내용 중립적인 자금 조달을 실험할 수 있습니다.

성공적인 실험을 모델로 한 펀드를 상상해보십시오. 뉴스매치 . 12개 이상의 재단이 자금을 모아 지역 비영리 뉴스 조직이 커뮤니티에서 모금한 상응하는 금액을 제공했습니다. 정부는 그 기금에 약간의 자금을 투입할 수 있으며, 이는 반드시 정치적 간섭을 수반하지 않으면서 지역 뉴스에 도움이 될 것입니다.

마지막으로 누군가 - 정부? 자비로운 억만장자? — 이 모든 재식림을 비옥하게 하는 데 도움이 되도록 잘 부여된 해체 기금을 만들어야 합니다. 이는 신문을 비영리 단체로 전환하는 것을 용이하게 하고, 파산 변호사를 고용하여 절차를 안내하고, 파산한 뉴스룸을 사고 기부하는 지주 회사 역할을 하고, 언론 기관에 전환 자본을 제공하는 데 도움이 될 것입니다.

비영리단체로 재배치한다고 해서 지역 언론사가 직면한 모든 문제가 해결되는 것은 아닙니다. 새로운 단체는 계속해서 인쇄판 발행 여부, 회원 또는 가입자로부터 수익을 수집하는 방법, 디지털 전용으로 전환할지 여부, 지역 자선 기금 마련을 강화하는 방법을 결정해야 합니다. 비영리 단체가 되면 추가 수익원, 기부금을 얻을 수 있지만 그것이 유일한 것은 아닐 것입니다.

현실적으로, 현재 거대 체인이 소유하고 있는 일부 신문은 너무 멀리 사라져서 구할 수 없습니다. 그들의 브랜드, 편집 직원 및 범위가 너무 많이 축소되었습니다. 그런 경우에는 처음부터 새로운 것을 시작하는 것이 좋습니다. 다른 경우에는 체인 소유의 지역 신문이 여전히 훌륭한 일을 하고 있을 수 있으며 계속되어야 합니다.

우리는 솔트레이크 트리뷴, 필라델피아 인콰이어러, 탬파베이 타임즈 등 신문이 비영리단체로 전환되거나 기존 비영리단체의 일부가 된 성공적인 사례를 이미 몇 번 보았습니다.

예를 들어 신문의 20%만 다시 심을 수 있다면 수백 개가 지역 사회에 뿌리를 내리고 훌륭한 저널리즘을 하게 될 것입니다.