긴 로맨스의 끝 - Warren Buffett과 그의 BH Media는 신문 보유 자산을 매각합니다.

버크셔 해서웨이 회장 겸 CEO 워렌 버핏이 2019년 5월 5일 일요일 네바다주 오마하에서 열린 버크셔 해서웨이 연례 주주 총회 후 브리지 게임에서 연설하고 있다. (AP Photo/Nati Harnik)

평생 신문 애호가 워렌 버핏이 오늘 사업에서 철수했습니다. BH Media Group의 일간지 30개 판매 Buffalo News를 Lee Enterprises에 1억 4천만 달러에 제공했습니다.

놀라지 마세요. 버핏은 몇 년 전 연례 회의 중 하나에서 주주에게 자신이 업계에 대해 신랄하게 말했다고 말했습니다. 그는 2011년과 2012년에 그룹을 구성할 때부터 인쇄 광고와 유통이 예상했던 것보다 훨씬 빠르게 악화되었다고 말했습니다.

얼마 지나지 않아 그는 2018년 7월 BH 대표이사를 해고하고 이명박과 신문을 관리하는 계약을 맺었다. 그것이 매각의 다리처럼 보였고 실제로 밝혀졌다.

50개의 다른 일간지와 함께 상장된 체인인 Lee가 이제 통합을 통해 운영 비용을 절감하는 것 이상의 자산으로 무엇을 할 것인지 예측하는 것은 추측일 수 있습니다. 내 추측으로는 일부 뉴스룸 컷이 있을 수 있지만 반드시 깊은 컷은 아닙니다. 두 회사 모두 린을 실행했습니다.

버핏에게 있어 이번 매각은 비교적 드문 실책이었다. 그는 2012년 미디어 제너럴 신문에 1억 4500만 달러를 지불하고 2011년 고향 오마하 월드 헤럴드를 1억 5000만 달러에 인수했습니다. 그는 나중에 비공개 가격에 털사 월드를 인수했습니다.

판매 가치에 대해 버핏은 목욕을 했습니다. 그러나 BH는 부동산을 보유하고 있으며 이 부동산은 Lee에게 임대할 예정이며 안정적인 수입원을 유지하고 있습니다. 또한 부동산 가치가 상승함에 따라 나중에 팔 수도 있습니다.

별도의 Berkshire 자회사가 이 거래에 자금을 지원하고 있습니다(Media General 구매의 요소이기도 함). 이는 BH에게 상당한 이자 수입을 창출할 것입니다.

보도 자료에서 버핏은 이씨가 부동산의 이상적인 차기 관리자이며 다른 사람에게 매각하는 것을 고려하지 않는다고 말했습니다.

버핏은 1977년 워싱턴 포스트 이사회에서 오랜 기간 동안 버팔로 뉴스를 인수했습니다. 가족 소유주는 Post에 신문을 샀습니다. 그들은 통과했지만 버핏은 그것을 자신을 위해 샀습니다.

버핏의 아버지는 하원의원이었다. 전설에 따르면 그는 확장된 페이퍼보이 사업의 수익금을 너트의 일부로 투자를 시작했다고 합니다.

10년 초에 더 많은 신문을 사기 시작하면서, 버핏은 특히 중간 규모 시장에서 지역 신문이 방어 가능한 프랜차이즈를 갖고 있다고 생각한다고 설명했습니다. 항상 불리한 회사를 찾아 헤매면서 그는 크게 움직였습니다.

Lee는 Quad Cities 지역에 기반을 두고 있으며 대부분의 논문이 Midwest와 Far West에서 잘 정립되어 있습니다. 가장 큰 것은 투손에 있는 St. Louis Post-Dispatch와 Arizona Daily Star입니다. 그래서 현재는 Richmond Times-Dispatch를 포함한 새로운 신문과 남부의 Roanoke, Charlottesville, Greensboro 및 Winston-Salem의 제목으로 전국적인 발자취를 얻었습니다.

GateHouse가 최근 Gannett(Gannett 이름 유지)을 인수하면서 Lee는 거래 규모를 늘렸습니다. 이 회사는 디지털을 포함한 강력한 지역 광고 영업 인력으로 명성이 높기 때문에 해당 전문 지식을 신문에 내보낼 수 있습니다.

Buffalo News가 주의 깊게 지켜보고 있습니다. 다른 많은 독립 문서가 판매되면서 버핏의 재임 기간 동안 독립을 유지했습니다. 그리고 지난 20년 동안 단 두 명의 편집자와 함께 안정성의 모델이 되었습니다. 마가렛 설리번은 뉴욕 타임즈의 마지막 공개 편집자이자 현재는 워싱턴 포스트의 미디어 칼럼니스트입니다. 플로리다 사라소타에 있는 헤럴드 트리뷴의 전 편집장인 마이크 코넬리(Mike Connelly).

Connelly는 '뉴스 비즈니스에서 변화는 일정합니다.'라고 말했습니다. “워렌 버핏은 훌륭한 소유자였습니다. 디지털 비즈니스를 구축하면서 Lee가 가져올 것이 기대됩니다.”

Buffalo News는 거래에서 1000만 달러의 저렴한 가격으로 평가되었습니다. 나머지 30개는 평균 433만3000달러를 벌었다.

2019년 3월 이후 가치의 약 3분의 2가 하락한 Lee의 주식은 오후 중반 거래에서 90% 상승했습니다.

업계를 밀접하게 따르지 않을 수 있는 사람들에게 버핏의 퇴장은 아마도 세간의 이목을 끄는 불신임 투표로 읽힐 것입니다. 그러나 어떤 신문도 폐쇄될 것이라고 생각할 이유가 없습니다. 비록 앞으로 몇 년 동안 신문이 더 줄어들고 인쇄판을 요일별로 없앨 수도 있지만 말입니다.

버핏은 진행 중인 디지털 혁신을 잘 알고 있었습니다. 그러나 그의 나이(89세)를 감안할 때 인쇄에 대한 특별한 애정이 있었던 것으로 추측됩니다. 데일리 프린트가 브랜드 아이덴티티와 커뮤니티 영향력의 핵심이라고 생각한 것은 그뿐만이 아니었습니다.

그래서 나는 그의 퇴장을 작업의 큰 변화와 투자자 신뢰 하락의 또 다른 표시로 생각합니다. 내 업계 소식통 중 한 명은 뉴스를 '내 신문을 가져가십시오 ... 제발'로 요약했습니다.

Rick Edmonds는 Pointer의 미디어 비즈니스 분석가입니다. 그는 이메일로 연락할 수 있습니다.