누가 St. Petersburg Times를 소유하고 있습니까? 독자에게 중요한 이유

Andrew Barnes가 Times 독자들에게 보내는 편지

앤드류 반즈

St. Petersburg Times, 1999년 12월 26일 발행

며칠 전에 올해의 일을 마무리하면서 2,250만 달러라는 아주 큰 수표에 서명했습니다. 이 신문 발행 회사가 지난 몇 년 동안 벌어 들인 이익이며 우리 소유주인 포인터 연구소에 돌아갔습니다.

수표를 보내서 기뻤습니다. 거의 10년 전에 생성된 부채가 상환됩니다. 나는 모기지를 태워 본 적이 없지만 같은 느낌이 들 것입니다. 소유권은 안전합니다. 새로운 도전을 해야 할 때입니다.

그러나 우리는 또한 그 순간을 즐기며 이 신문의 매우 이례적인 소유권의 중요성을 표시합니다.

상트페테르부르크를 사랑하게 된 Hoosier, Nelson Poynter는 St. Petersburg Times의 대부분을 그의 아버지 Paul Pointer에게서 사서 소유했습니다. 그는 현재 St. Petersburg의 Third Street South에 위치한 언론인 학교인 Poynter Institute를 설립했습니다. (사실 자기비하남인 포인터가 모던미디어연구소라고 불렀는데 1978년 그의 사망 후 이름을 바꾸었다.)

이 연구소는 두 가지 목적을 가지고 있었습니다. 젊은이와 노인 저널리스트를 가르치는 것과 그의 신문을 독립적으로 유지하고 지역 사회에 봉사할 수 있도록 하는 것이었습니다. 그는 신문 출판은 신성한 신뢰이며 항상 대중의 이익을 위해 수행되어야 한다고 썼습니다. 먼 회사의 소유권은 그것을 불가능하게 만들 것입니다.

문제는 그가 모든 주식을 소유하고 있지 않았다는 것입니다. 그의 누이 Eleanor Pointer Jamison은 200주를 소유했습니다. 포인터는 주식 매수를 반복적으로 시도했다. 그의 후계자인 Eugene Patterson은 Jamison 여사의 주식을 사려고 했고 그녀가 죽은 후에는 딸들에게서 주식을 사려고 했습니다. 그들은 그렇게 하지 못했습니다.

내가 1988년 말에 이 일을 시작했을 때 우리는 주식이 Robert M. Bass라는 텍사스 금융가의 손에 있다는 것을 알게 되었습니다. 그는 어떻게든 자신의 지분을 전체 신문의 소유권으로 활용하고 그 동안 우리가 그에게 더 많은 돈을 보내도록 하고 싶었습니다.

우리 중 신문을 운영하는 사람들은 반발했습니다. 우리의 충성심은 금융가의 더 큰 부에 대한 것이 아니라 신문과 그 지역 사회, 그리고 학교에 대한 것이었습니다. 내 인생에서 가장 힘든 2년을 보낸 후 올해 초 우리가 750만 달러를 갚을 때까지 3천만 달러였던 포인터에 대한 부채가 포함된 거래가 성사되었습니다. 이제 빚을 갚았습니다. 포인터 연구소는 모든 주식을 소유하고 있습니다. 그 단계가 끝났습니다.

설정은 다음과 같이 요약됩니다. 이윤을 남기고 세금을 내는 출판사가 St. Petersburg Times와 여러 잡지(Florida Trend, Congressional Quarterly 및 Governing)를 소유하고 있습니다. 회사의 세후 수입은 사업을 구축하고 포인터 연구소를 지원하는 데 사용됩니다.

그것은 대부분의 신문에서 작동하는 방식이 아닙니다. 멀리 떨어진 도시의 기업 소유주는 너무 자주 현지 사람들과 문제에 대해 잘 알지 못합니다. 그들은 심지어 신문을 잘 알지 못할 수도 있습니다. 결과적으로 소유자에게 중요한 것은 달러뿐이며 독자는 고통받습니다.

몇 가지 차이점:

우리 주인이 두 배의 이익을 요구한다면, 우리 지역 사회에서 무슨 일이 일어나고 있는지 제대로 알릴 수 있을 만큼 충분한 사람을 고용하고 충분한 신문지를 구매하는 우리의 능력이 불가피하게 줄어들 것입니다. 우리는 훌륭한 신문사가 될 수 있도록 수익성이 좋은 사업을 운영하고 있습니다. 너무 많은 회사들이 많은 돈을 벌기 위해 신문을 인쇄합니다.

우리 종이의 가격은 저렴합니다. 우리는 잘 지내는 사람뿐만 아니라 모든 시민이 정보를 얻을 수 있도록 그대로 유지합니다. 우리는 우리의 민주주의가 정보에 입각한 시민에 달려 있다고 믿습니다.

우리는 지역 자선 단체에 돈을 기부합니다. 우리는 정치적 토론을 지지합니다. 우리는 매년 수십 개의 장학금을 지원합니다. 우리는 그렇게 하는 것이 시민으로서 우리의 의무이자 특권이라고 믿습니다.

우리는 지난 25년 동안 신문의 범위를 북쪽에서 시트러스 카운티를 거쳐 이제 힐스보로까지 확장하는 데 많은 돈을 썼습니다. 소유주가 즉각적인 이익을 요구했다면 우리는 그렇게 할 수 없었고 플로리다에서 가장 큰 일간지가 되지도 못했을 것입니다.

이 신문은 독자, 광고주 및 직원에게 서비스를 제공하며 순서대로 수행합니다. 독자가 먼저입니다. 미국의 몇몇 신문은 최근 기업 이익 또는 광고주 압력이 신문과 독자 간의 이러한 유대를 방해하도록 허용했습니다. 우리는 절대 그렇게 하지 않을 것입니다.

저널리즘은 때로 강경한 행동을 요구합니다. 그렇기 때문에 기자들은 취재하는 사람들과 결코 진정한 친구가 될 수 없습니다. 신문 전체에 대해서도 저널리즘은 때때로 우리가 장기적으로 독자들에게 서비스를 제공할 수 있도록 청구서를 지불하는 광고주를 화나게 하여 단기적으로는 우리 자신의 사업에 피해를 줄 것을 요구합니다.

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학교 소유의 출판사가 있다는 것은 누가 책임을 지고 있는지에 대한 의문을 불러일으킵니다. 포인터는 위원회가 필요한 어려운 결정을 내리지 못할 수도 있다고 믿었기 때문에 위원회가 아닌 한 사람이 명령을 받도록 설정했습니다. CEO로서 저는 Pointer Institute를 대신하여 주식에 투표합니다. 저는 전임자인 Patterson에 의해 뽑혔고, 시간이 되면 Paul Tash를 제 대리인이자 후계자로 지명했습니다.

'하지만 뭐죠?' 변호사가 Poynter에게 회사가 설립되었다는 지시를 받았을 때 '저 사람들 중 한 명이 돈을 받고 도주하려는 경우 어떻게 하시겠습니까?'라는 질문을 받았습니다. 이에 대해 포인터는 '누군가를 믿어야 한다'고 답했다고 한다.

Pointer는 Suncoast를 믿었지만 이 지역의 성장을 감히 상상하지 못했을 것입니다. 그는 확실히 이 신문을 믿었지만 그것이 얼마나 커질지 예상하지 못했습니다.

그는 텔레비전의 도전을 보았고 실제로 지역 방송국 소유에 실패했지만 방송이 제기한 도전을 통해 신문은 번창했습니다. 그는 전자 출판을 예상하지 않았지만 분명히 독자들에게 다가가는 이 새로운 방법의 일부가 되기 위한 우리의 노력을 격려했을 것입니다.

나는 그가 실제로 우리가 2,250만 달러의 부채를 지불한 수표에 'Barnett Bank'라고 새겨져 있는 것을 보고 미소를 지었을 것이라고 생각합니다. 그러나 실제로는 현재 Bank of America가 된 후임 NationsBank에서 자금이 제공될 것입니다.

은행이 왔다가 사라졌습니다. 그의 신문과 그가 그것을 소유하기 위해 만든 학교는 그대로 남아 있습니다. Tampa Bay 지역 사회의 독자들에게 봉사하려는 우리의 약속은 변함이 없습니다.